어제의 몸과 오늘의 몸은 항상 다릅니다.

꽃나무가 이뻐서 사다가 마당에 심어 놓으면 시간이 지나면서 처음의 모습이 바뀌게 됩니다. 왜냐하면 꽃나무는 매 순간 자라나기 때문입니다. 가지도 뻗고 잎이 나고 그리고 먼저 난 잎이나 꽃은 지게 되어 주위와의 어울림이 틀어지게 됩니다. 그래서 처음의 모습으로 최대한 되돌리기 위해서는 가지치기나 혹은 주위의 다른 식물들을 정리하게 되죠. ​ 필자는 이런 경우라도 인위적인 다듬음은 최대한 자제하는 편입니다만 때로는 전체적인 조화를 위해 과감하게 가지치기를 할 때도 있습니다. 해가 바뀌는 시간이라면 그 변하는 정도가 크고 비록 짧은 기간이라도 여름에 비가 온 후에는 역시 그 변화의 폭이 큽니다. 물이 많아지고 기온도 따듯하면 그럴 수밖에 없습니다. ​ 이렇게 매 순간 바뀌는 이유는 식물이 살아있기 때문입니다. 살아있으면 모든 생명체는 밥을 먹고 똥을 싸야 합니다. 그런데 밥을 먹고 똥을 싸는 과정에서 에너지의 변화가 생기게 됩니다. 즉 공기와 음식으로 들어오는 에너지양과 모든 구멍으로 나가는 대 사후의 배출물과는 에너지의 양이 다르다는 것입니다. 물론 당연히 후자가 적지요. 들어오는 에너지와 나가는 에너지의 차이가 생명을 유지하는데 들어간 에너지양인데 바로 우리가 숨 쉬고 움직이고 기타 활동하는 에너지로 쓰이는 것이죠. ​ 식물은 잔뿌리 근처에서 필요한 양분을 빨아들이면 곧 없어진 양분을 찾아내기 위해 잔뿌리는 좀 더 넓게 내야하고 그 잔뿌리를 유지하기 위해 굵은 뿌리도 성장시켜야 합니다. 잎도 마찬가지로 햇빛을 받아들여야 하는데 그 사이 줄기도 커야 하고 꽃도 피워야 하고 바람에 저항도 해야 하고 벌레들에 대항도 해야 하는 대사 활동을 하다 보면 더 많은 에너지 조달이 필요하게 되어 결국은 새잎을 내야 하고 잔가지를 발달시켜야 합니다. 그러니 한 시도 같은 모양의 형상을 유지할 수가 없습니다. ​ 그렇다고 끝없이 성장할 수는 없습니다. 종마다 에너지를 흡수하는 한계가 있어서 비록 충분한 성장 배경을 만들어 주어도 결국은 한계에 이르게 됩니다. 그러면 잎은 말라가고 때로는 씨앗으로 남겨서 다음 해에 나기도 합니다. ​ 사실 식물을 길러본 사람들은 이 과정을 너무도 잘 알 것입니다. 왜냐하면 바로 눈에 보이기 때문입니다. 필자기 눈에 보이는 식물의 예를 든 것은 바로 우리 몸도 비록 눈에 바로 보이지는 않지만 똑같은 생명 현상이 진행되고 있다는 말을 하고 싶어서입니다. ​ 한마디로 우리의 몸은 매 순간 같은 상태가 아닙니다. 즉 환경에 적응하기 위해서 그리고 삶을 이어가기 위해서 매 순간 변하고 있다는 것이죠. 그 변화의 큰 줄기는 위에서 말한 식물과 다름없습니다. ​ 식물이 성장하면서 가지와 잎을 내고 한편에서는 먼저 난 잎을 떨어뜨리거나 말려서 에너지를 효율적으로 이용하듯이 우리 몸도 매 순간 그렇게 하고 있다는 것입니다. 예컨대 우리의 세포는 매 순간 분열하여 새롭게 만들어지고 반대로 죽어가는 세포도 매 순간 나오는 것이죠. 바로 이 죽어가는 세포를 어떻게 처리하느냐에 따라 건강을 유지하는 큰 조건이 됩니다. 즉 살기 위해 밥을 먹는 것도 중요하지만 똥을 싸지 않으면 내부가 썩어 죽게 되는 이치로 바로 이 똥을 어떻게 재활용하거나 배출하느냐가 나이가 들수록 중요하게 되는 것이죠. ​ 한의학에서는 이 똥을 습담이라고 이름을 붙였습니다. 습이란 비생리적인 물기를 주로 말하고 담이란 물보다는 유동성이 적은 비생리적인 노폐물이나 체액을 뜻합니다. 꼭 몸에 필요 없는 중금속이나 기타 화합물이 몸 안에 있어 대사를 방해할 때문만이 아니더라도 몸에 꼭 필요하지만 과도한 양이면 그 자체가 노폐물이 되는 것이죠. ​ 이 습담은 생명이 유지되는 동안에는 늘 생성되고 배출됩니다. 그러나 몸이 힘들면 배출이 어려워집니다. 그러면 그 순간부터 병리는 발생하기 시작합니다. 이 병리를 최소화시키는 것이 건강 관리인 것이고 만일 이것이 어려워지면 정상 생리를 방해하니 병리는 그 방향대로 진행하게 됩니다. 나무도 고목이 되면 대사가 늦어지고 한편에서는 썩어가는 줄기가 생기듯이 사람도 나이가 들면 대사가 더디어 순환과 회복력이 늦어지게 되고 그 결과로 몸의 어딘가는 병리가 진행됩니다. ​ 우리 몸의 여러 부위 가운데 점막은 세포의 생로병사가 빠른 편인데 그 상태를 알아보기 위해서는 혀를 보면 됩니다. 설태가 두껍거나 태의 색이 갈색으로 변해가거나 설태가 떨어져 나갔거나 하는 증상은 바로 습담의 성질과 깊이를 알려주는 신호가 됩니다. 즉 병리가 진행 중이란 뜻입니다. ​ 이렇듯 하루도 몸의 상태가 같을 수는 없는데 하물며 젊었을 한창인 때를 기준으로 자신의 몸을 바로 보는 습관적 인식은 어리석을 수밖에 없습니다. 아마도 평소에 자신은 힘 좋다고 생각하는 사람들이 의외의 병증으로 고생하는 이유는 이러한 인식상의 문제로 보입니다. 이러한 인식상의 오류나 구체적인 건강 관리를 위해서는 본인의 노력과 몸에 대한 관심이 필요합니다. 일단 자신의 혀 상태를 보고 다른 사람들과 차이 나게 다르다고 생각되시는 분들은 자신은 병증 안에 속해 있다고 인정하시는 편이 합리적일 것입니다. ​ - 끝 - ​

 

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